Nachhaltige Unternehmensführung: eine Landkarte mit Anforderungen und Instrumenten

Von Alex Gertschen und Niclas Meyer

Die Schweiz hat seit 2022 für grosse oder risikoexponierte Unternehmen Berichterstattungs- und Sorgfaltspflichten im Nachhaltigkeitsbereich eingeführt. Dafür hat der Bund den OR-Artikel 964 und zugeordnete Verordnungen sukzessive in Kraft gesetzt. Als Reaktion auf die EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung (Corporate Sustainability Reporting Directive, CSRD), die per Geschäftsjahr 2024 wirksam geworden ist, wird er die Berichterstattungspflichten demnächst wohl verschärfen und auf einen grösseren Kreis von Unternehmen ausweiten (siehe hierzu auch diesen SQS-Blogbeitrag).

Die regulatorischen Entwicklungen in der Schweiz und der EU entsprechen einer Verrechtlichung der Anforderungen an nachhaltige Unternehmensführung. Das ist kein neues Phänomen. Seit dem sogenannten Fabrikgesetz von 1877, als der Bund Mindestanforderungen an die Arbeitsbedingungen aufstellte und u.a. die Kinderarbeit verbot, hat er viele Regeln erlassen, die sich – in unserem heutigen Verständnis – auf soziale und ökologische Aspekte der nachhaltigen Unternehmensführung beziehen. In den anderen reichen Volkswirtschaften und vielen weiteren Staaten hat seit dem späten 19. bzw. frühen 20. Jahrhundert eine ähnliche Entwicklung stattgefunden. 

Transnationale Gouvernanz für nachhaltige Entwicklung 

Besonders an der jüngsten Verrechtlichung von Nachhaltigkeitsanforderungen ist u.a. Folgendes: 

• Regeln wie OR-Art. 964 oder die CSRD betreffen nicht mehr nur Einzelaspekte, sondern beziehen sich auf eine integrale nachhaltige Unternehmensführung. 
• Die Regeln weiten den Verantwortungsbereich der Unternehmen auf die Wertschöpfungskette aus. 
• Die wichtigsten Themen der Berichterstattungs- und Sorgfaltspflichten sind das Klima, weitere Ökosysteme und die Menschenrechte. 

Nationale und internationale, staatliche und private Regelwerke beziehen sich aufeinander und ergeben so eine komplexe sogenannte transnationale Gouvernanz für nachhaltige Entwicklung. Seit den 1970er-Jahren haben die Organisation für Wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) und die Internationale Arbeitsorganisation, später auch weitere internationale Organisationen sowie zahlreiche private Initiativen eine Fülle an rechtlich unverbindlichen Vorgaben und Standards entwickelt. Einige dieser Vorgaben und Standards werden im neuen Recht der Schweiz und der EU referenziert und damit stark aufgewertet. 

Das jüngste und in Europa wohl folgenreichste Beispiel dafür, dass per se unverbindliche Standards rechtlich verbindlich gemacht werden, sind die Europäischen Standards für die Nachhaltigkeitsberichterstattung (European Sustainability Reporting Standards, ESRS). Die CSRD verlangt von allen betroffenen Unternehmen, gemäss den ESRS zu berichten. 

Relativer Bedeutungsverlust internationaler Regelwerke 

Die Landkarte zeigt aus der Perspektive von Unternehmen, die ihren Sitz in der Schweiz haben, die wichtigsten Regelwerke bezüglich der Nachhaltigkeitsberichterstattung, der Sorgfaltspflichten im Bereich der Umwelt und Menschenrechte sowie verwandter Themen auf. Zwecks Übersichtlichkeit geht sie nicht auf branchen- und produktspezifische Regelwerke ein, die für ein Unternehmen ggf. ebenso bedeutend sind. 

Anhand der Landkarte lässt sich u.a. feststellen, dass… 

• eine Verrechtlichung der Anforderungen stattfindet (die meisten Regelwerke in der linken Spalte sind erst in den letzten Jahren in Kraft getreten oder wesentlich revidiert worden); 
• mit der Verrechtlichung eine Verschiebung des Geltungsbereichs einhergeht (von der internationalen auf die nationale bzw. supranationale Ebene der EU); 
• die Anzahl unverbindlicher Vorgaben, Standards und Labels, die in den letzten Jahrzehnten entwickelt worden sind, nach wie vor viel grösser ist – was positiv als «Vielfalt» und «Wahlfreiheit» und negativ als «Wirrwarr» oder «Dschungel» gedeutet werden kann. 

Der relative Bedeutungsverlust international oder gar global akzeptierter Regelwerke kann zudem einen Anreiz bedeuten, Lieferketten wieder stärker national bzw. regional auszugestalten.

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